Chris „Special K“ Uhlhorn, známý také jako Bongfather, je v typický den vidět na IGTV v oblečení Seattle Seahawks, fouká sklo tyčí, manipuluje s ním různými nástroji a otáčí ho v horké troubě.Výroba konkrétního bonga je často obtížná a vyžaduje pomoc dvou nebo tří lidí.
Uhlhorn začal podnikat ve speciálním K Glass v Seattlu v roce 1998, ale v roce 2005 se vrátil do svého rodného města Eugene, aby vychoval dvě malé děti.V posledních několika desetiletích si získala kultovní přízeň díky svému stylovému novému sklu, které lze nalézt v obchodech s tabákem a dýmkami po celém Oregonu a také na webových stránkách Special K.
"Na našem dalším tričku bude nápis 'Můj první modul byl Special K'," řekl, "protože to slyšíme pořád a miluji to."
Před COVIDem byl Ullhorn velmi aktivní na sociálních sítích, ale ještě nebyl prodáván online.Nyní s online prodejem a vyzvednutím se vše změnilo."Vyzvedávají zboží přes náš sklad," řekl mi Uhlhorn."To se ještě nikdy nestalo."
Na rozdíl od finančních problémů, které pandemie způsobila malým podnikům všeho druhu, jsou konopné lékárny a centrály považovány za zásadní.Pro Special K: „Toto je nejpřechodnější období v mém podnikání za posledních 21 let,“ řekl Uhlhorn, jehož velkoobchodní činnost se po pandemii rozjela."Každý doma kouří trávu a to je perfektní věc pro ty, kteří jsou nuceni zůstat přes léto doma a chtějí chutnou pochoutku."
Uhlhorn dodal, že mnoho sklářů zažívá stejný obchodní růst."Byly prostě přeplněné."Pak přišlo 4/20 a první kolo stimulačních kontrol, které podle něj pomohly podnikům dostat se z 300 dolarů denně v online prodeji na 1 000 dolarů za den téměř přes noc.
V Portlandu pravděpodobně najdete Special K všude, kde se prodávají dýmky a bonga, ale Mary Jane's House of Glass a Nomad Crossing (4526 SE Hawthorne) mají obzvlášť dobrý výběr.
Uhlhorn v současné době žije v South Eugene, blízko kampusu University of Oregon a pár bloků od svého dětského domova.„Od roku 1991 se to trochu změnilo… Byl jsem na střední škole a koupil jsem si svou první skleněnou dýmku v malém kiosku zvaném Clay Babies na Oregon Fair.Byl to válec.kus, který odstartoval celé moderní hnutí velkého skla, vyrobené Snodgrassem, kmotrem skla.“
Jedním z Eugenových význačných osobností je Bob Snodgrass, který na své technice začal pracovat při turné s Grateful Dead v 70. a 80. letech minulého století a je mu připisována zásluha za vývoj technologie skleněných trubic, která se dnes používá po celém světě.Kromě Boba Snodgrasse se Uhlhorn dozvěděl o foukání skla také od svého kamaráda ze střední školy Sky, kterému Uhlhorn říká „super OG sklář.Přátelé začnou vyrábět dýmky a bong na dvorku Skye."Hned jsem věděl, že s tím skončím," řekl Uhlhorn.
V roce 1998, když žil v Eastlake v Seattlu, Uhlhorn objevil kreativní komunitu, kde založil obchod se skleněnou dýmkou a foukáním bonga.„Seattle je americkým epicentrem pro měkké sklo,“ vysvětluje Uhlhorn.„Skuteční mladí lidé pracovali pro [amerického sklářského sochaře] Dale Chihulyho.Otevřeli jsme malou sklářskou dílnu přímo naproti Dale Chihuly's,“ řekl Uhlhorn.Chihuly je známý svými mnoha uměleckými instalacemi po celém světě a vydláždil cestu mnoha umělcům v oblasti Seattlu.
„Mladí kluci, kteří tam pracovali, chodili k nám do obchodu a dělali jsme bonga,“ vzpomíná Uhlhorn.„Bylo mi asi 25-26 let.Abych byl upřímný, od té doby to dělám každý den.“
Dnes můžete kusy Special K snadno rozpoznat podle jejich charakteristického spirálového omotání krku, zakřivených rukojetí a zakřivených detailů.
„Obal je rozhodně součástí mého charakteristického stylu,“ říká Uhlhorn o pečlivém designu inspirovaném Benátky.„Má také velmi funkční vlastnost.Lidem se klika opravdu líbí.Zábal nám umožňuje tvarovat krk a trochu se opřít.“
I když ne všechny produkty jsou dodávány se skleněnou spirálovou rukojetí, všechny vodní dýmky Special K se vyznačují zářivými barevnými směsmi s různými odstíny (včetně některých oblastí zářících ve tmě) a řadou epických tvarů;žádné dvě kulky, sklenice, zvonky, šišky, poháry nebo vajíčka nevypadají úplně stejně.
„[Zákazníci] tuto postavu milují.Mnoho žen se pozná podle barvy vlasů nebo nehtů.Proto byla fialová velmi, velmi oblíbená."Také jim rádi dávají jména," pokračuje Uhlhorn."Slyšel jsem, jak mi některé obchody říkají: 'Chrisi, ty musíš mít nejslavnější bong, protože každý, kdo si ho koupí, se vrátí a řekne nám, jak to nazval."'“
Asi 99 % surovin, které Special K používá (s výjimkou barev, které nakupují) jsou postindustriální recyklované materiály.Uhlhorn vytváří rukojeti pomocí pinzety, kleští a nůžek a dodává každému kusu designové detaily, dokud je horký."Všechny ty drobné doteky mi opravdu pomáhají odlišit se od čínského dovozu," řekl.
Přestože Uhlhorn vychází vstříc klientům všech věkových kategorií, uznává, že „mnoho mladých lidí zjevně začalo s mou prací.Mohou si to dovolit.Myslím, že to je velká část úspěchu.“
Special K říká, že je nejlepší použít k čištění kamennou sůl a líh a poté opláchnout studenou vodou."Doporučujeme, abyste nepoužívali horkou vodu," říká Uhlhorn.„Prostě se to nemusí čistit.Může se rozbít na kusy.Naučil ses to tvrdě."Pokud je ale poškozena malá část, jako je miska nebo spodní stopka, je snadné ji vyměnit.
"Moje oblíbené kousky jsou ty, které jsem udělal den předtím," říká.„A slibuji, že každý den je v troubě kousek, kde zkusím něco nového nebo udělám něco jiného... ale vždy dojde k průlomu.Když dojde k průlomu a vytvoříte něco nového, je to vždy nejuspokojivější.“
Na otázku, zda raději kouří marihuanu s bongy, odpověděl Uhlhorn ano.
"Pracujeme celý den," řekl Uhlhorn.„Doma musím do garáže, kde je malá domácí vodovodní přípojka.Snažím se být diskrétní, ale nepochybně jsou v našem obchodě kuřáci.To je parádní."
Čas odeslání: 13. prosince 2022